視力回復の治療法
現代において、眼科治療の領域は日々、目ざましく進歩しています。コンタクトレンズ、手術、レーザー治療、人口水晶体、角膜移植、薬物治療など、治療の際の選択肢がずいぶんと広がりました。
視力はどこまで回復し、また、目の病気はどこまで治せるのでしょうか。しかし、新しい治療法は歴史が浅い分、安全な術法が確立していないものもあります。安全で確実に治療・改善させるためには、何に気を付けておくべきなのでしょうか。
最近、視力回復の有効な方法として、レーシック手術が注目されています。しかしレーシック手術の安全性や有効性をうたう眼科医院でさえ、手術に関する承諾書で以下のような注意点を挙げています。
術前に近視が強い人の場合、特に暗いところや夜間に見え方が良くないことがある・また夜間に明るい光の周辺に輪状のもやがつく（ハロー）、夜間の照明が眩しい（グレア）、放射状に光が見える（スターバスト）症状がでることがある。
さらに感染等によって重度の視力低下を招く恐れがあるとさえ述べられています。レーザー手術が人間の目の治療に応用されるようになって、約20年経つものの、すべての合併症を把握することは不可能であり、承諾書に書かれた問題や合併症以外のことが起こりうることをご了承くださいとも述べられています。
メガネやコンタクトレンズ無しの生活がどれほど快適であるかは、日常の生活の中で、特に運動時などに不自由を感じていらっしゃる方なら痛感していらっしゃることでしょう。しかし、まだまだ歴史の浅い治療であり、不確実な段階であることを前提に、その利点とリスクを考え、納得のいく視力回復方法を選択することが大切です。
近視と視力回復
近視の人は、眼球が普通の人よりも大きく、眼軸が長くなっているのが特徴です。長くなった眼軸を縮めるということは不可能です。しかし角膜の屈折を変えることで視力を回復させる方法があります。それは「放射状角膜切開術」という方法です。
この手術の場合、近視が回復または軽減するという利点はありますが、手術ゆえの危険性があることも確かです。たとえば、かなり深く傷つけないと屈折度が変わらなかったり、屈折度が安定せずに遠視になってしまったりといった結果です。
これらの危険性を考慮したうえで、また長い目で見て本当にご自分にその手術が必要かどうかをよく考えて、手術を受けるかどうかを判断していただきたいものです。日本人の場合、裸眼視力は0.1くらいの人が多いと言われています。
この程度の視力の人が老眼になると、近いところはかえってメガネ無しで見えるようになる、ということをご存知でしょうか？レーザー手術を受けた場合、術後は両眼共に1.0以上の裸眼視力を得られることがあります。
しかし40代半ばぐらいから老眼を自覚するようになり、老眼鏡が必要となってきます。つまり、レーザー手術で近視が改善しても、メガネはいつかは必要になるということです。放射状角膜切開術の場合、度の安定しないお子さんは当然できません。
また度の安定した大人の方でも、老眼になった後のことを考えると、危険を冒してまで近視手術で視力を回復させるべきかどうか、よく熟慮する必要があるのではないでしょうか。
眼科治療と視力回復
視力というのは、目で物体を識別する能力のことをいいます。視力の低下には、さまざまな原因が考えられますが、屈折異常や調節異常で視力が低下した場合は、屈折矯正を行うことで視力を回復させることができます。しかし、なんらかの病気で視力が低下した場合には、その要因を取り除かない限り、視力回復は難しいのが現実です。
目の治療環境は目覚しく進歩しています。手術やレーザー治療、人口水晶体、角膜移植、コンタクトレンズ、薬物治療などです。なかでも現在、一番注目されているのが「レーシック」です。
「レーシック」というのは、角膜屈折矯正手術の一方法です。目の表面の角膜にエキシマレーザーを照射して、角膜の曲率を変えることによって視力を矯正する手術のことを言います。
具体的な方法を説明します。マイクロケラトームと呼ばれるカンナのような機械で角膜の表面を薄く削り、ふたのような「フラップ」を作り、そしてめくります。そこにエキシマレーザーを照射して、角膜の一部を蒸散させます。その後、フラップを元の位置に戻して、フラップが自然に接着するまで待ちます。接着するのに待つ時間は約2〜3分程度です。
角膜の中央部が薄くなるために角膜の曲率が下がり、凹レンズを用いたのと同じ効果が現れて近視が矯正され、視力回復が期待できるというのです。また、検眼のデータを元に、レーザー照射を調節することで、乱視の矯正も可能となります。
マイクロケラトームの代わりにレーザー（イントラレーザー）によってフラップを形成する方法もあります。